Concurso de redação: Orgulhoso de ser vegetariano

Estudante de oitava série, Bibhash Neupane, ganha US $ 1.000 para seu ensaio sobre a diversidade

Por Natalie Dicou em The Salt Lake Tribune.

O estudante do oitavo da Glendale Middle School Bibhash Neupane não poderia ter se sentido mais diferente de seus colegas quando sua família migrou do Nepal para os E.U.A. quando ele tinha 7 anos. Ele não apenas não se parecia com muitos de seus colegas de Norman, Oklahoma, como também ele era um vegetariano jogado em uma sociedade de devoradores de carne.

Bibhash, que se mudou para Salt Lake City como um aluno de quinta série, escreveu sobre suas experiências para um concurso de redação promovido pela Associação Nacional de Utah para Educação Multicultural. Bibhash e outros quatro foram nomeados os vencedores, cada um embolsando uma quantia de mil dólares.
A Associação desafiou os alunos a responder às perguntas “O que faz de você diferente? “Que desafios você enfrentou por causa de sua diversidade?”, “Como é que esses desafios fizeram você crescer, ser corajoso, ter esperança?” e “Como que a sua diversidade ajudou você em sua vida?”

“Vegetariano. Uma das poucas palavras que chame a atenção de uma pessoa” - começou Bibhash em seu ensaio vencedor.

Bibhash passou a descrever seus primeiros dias como um estudante em os E.U.A.

“Quando cheguei à América, fiquei chocado”, ele escreveu. “Fiquei surpreso ao ver pessoas tão diferentes …. … Então, na escola, eu apenas fiquei quieto e fiz o meu trabalho. Eu nem sequer pedia ajuda quando eu precisava. Então, algumas crianças vieram até mim e me perguntaram o meu nome. Eu não respondi. Fiquei olhando para o papel na minha frente.”

Bibhash passou a descrever como seu vegetarianismo abriu as portas para se encontrar com amigos.
“Eu fui ao almoço e tinha pizza de pepperoni, banana e leite. Fui sentar na mesa em que estava a minha turma. Sentei sozinho e comecei a comer minha banana. Eu devia estar mascando por um longo tempo, porque um menino veio e me perguntou se eu ia comer a minha pizza. Eu disse que não e expliquei para ele que eu era vegetariano e que eu não como carne. O menino correu para os seus amigos e disse-lhes que eu era um vegetariano. Logo, metade da turma foi se aglomerando ao redor de mim. Eram perguntas como “você só come verduras?” ou “Como você obtém sua proteína?”.

O vai-e-vem o conduziu às amizades em seu novo estado de Oklahoma.

“Eu tive alguns dos melhores momentos nestes dois anos”, escreveu Bibhash sobre seu tempo lá.

Bibhash disse que “há uma tonelada de vegetarianos no Nepal”. Ele explicou por que ele opta por se abster de carne. “Uma das razões é vegetarianos vivem mais tempo”, Bibhash disse, “e eu queria ver como o mundo vai mudar mais tarde na vida.”

Ele é também um amante dos animais. “Eu tenho tentado convencer meus pais a ter um cachorro ou um gato há cerca de nove anos”, disse ele.

A redação de Bibhash foi uma das 192 submetidas ao concurso do primeiro ensaio anual de estudantes de todo o estado.

“Eu acho que esse número representa realmente o grande número de diversos estudantes em Utah, que são corajosos o suficiente para escrever sobre suas experiências”, disse Ramona Maile Kutri, o presidente da Associação.

Os ensaios em breve serão compilados em um livro, que estará disponível para compra no utahname.org. “Queríamos celebrar diversos estudantes em Utah, que tem aspirações além do ensino médio”, disse Kutri. “Queremos não só celebrá-los, mas nós queremos apoiá-los, e uma das melhores maneiras de apoiá-las é com o dinheiro.”

Bibhash - que investiu seu cheque em um iPod Touch - desde então, fez muitos amigos em Utah também. Ele se lembra de quando sua professora de Inglês, Elizabeth Buirley, anunciou à sua classe que um aluno de Glendale foi um dos vencedores do concurso de redação da Associação Nacional de Utah para Educação Multicultural.

Um dos colegas de Bibhash, brincou lançando-se em um discurso de aceitação do prêmio, mas depois Elizabeth revelou o verdadeiro vencedor.

“Eu comecei a sorrir”, disse ele. “Eu fiz algumas piadas, e disse: ” Quem quer meu autógrafo?”